同时在紫禁城的乾清宫里，康熙命众人散去，独留下了翰林院侍讲学士，詹事府执事，左春坊左庶子高士奇。康熙指着御案上的一份奏折对高士奇道：“齐世上的这份折子，你怎么看？”
高士奇回忆了一下齐世的这份奏折，这份折子上书军粮不足，并鉴于正红旗下兵力本就在八旗里最少，建议圣上扩旗下汉军，还在察哈尔扩充耕地练兵。在朝堂上这份折子是一石激起千层浪呀，康熙对此大怒，反对声此起彼伏。这时康熙索茶的声音响起，李德全立即进前续茶。高士奇知道刻不容缓了，忙道:"主子说到这个，奴才就得进一谏，前儿万岁盛怒，天威不测，奴才被吓得走了真魂，就有话也得等主子消停消停再说。若论扩旗下汉军的事，只能说齐世考虑不周。要是翻过来瞧，还是件喜事，值得万岁龙心大怒，动那么大肝火？”
“你说什么？”康熙问道，“扩充旗下汉军，有什么可喜之处？”
“万岁，万事都得反过来看看，才看全了！以奴才之见，此乃让天下汉人心向大清，盛世即来的转捩！”高士奇恭敬地答道。
“晤？”
“我朝定鼎已四十余载，人心浮动原由很多。”高士奇款款下词，“最大的事莫过于汉人执拗，谬解圣人经义，死抱了华夷之见。”
“嗯?”
“如今人们不惜重金钻营门路入仕，乃政局大稳、百废俱兴之象。”高士奇执壶给康熙添了水，继续说道：“奴才说句不中听话，汉人还是占多数。”
康熙站起身子，端着杯了来回踱起来，见高士奇嗫嚅着停了口，笑了笑道：“你说下去，不要怕嘛。”
“万岁，练兵才是关键呀!”高士奇眉棱骨挑起老高地说道。
康熙思索着，将茶杯向桌上一蹾，似笑不笑地说道：“你八成受了什么人托付，趁着朕高兴，平息朕的怒火，依你说的，竟不罚作罢不成？”
高士奇吃了一惊，“扑通”一声双膝跪下，说道：“奴才岂敢！奴才原是潦倒书生，跟了主子，不次超迁，己经贵在机枢，焉敢以身试法？奴才是说，冒然扩充旗下汉军当然不好，但主上乾纲在握，这毛病好矫治；动了人心不易挽回。主上天聪睿智有日月之明，自能洞鉴奴才苦心！”
本来决心重罚齐世的康熙被高士奇的如簧之舌深深打动。想想，又觉确有他的道理。但撒手不惩戒，又于心不甘，默谋良久，康熙方喃喃说道：“不罚，作罢了？”
“圣上乾坤独断。”高士齐道。
康熙听到此，不禁双掌一合，刚要说“就依你”，话到唇边却变成了：“朕今儿乏了，明日召见上书房和礼部司官合议一下再说吧！”
回至大内，已是子末时分，康熙径住了养心殿。下了丹墀，在寂静的天井里散步。中天冰冷的残月，恰如一把玉钩，若明若暗，将宫墙顶、殿角、罘罳、铜马镀上了一层银光，一切都笼罩在影影绰绰、恍恍惚惚，似真似假、似有似无的霭气之中。
“多快啊！”康熙倚着琉璃照壁，仰脸望着满天繁星，不由深深吁了一口气。二十五年前他是从这天井乘龙舆至乾清宫枢前即位、君临天下的，当时是什么心情，如今已是模模糊糊。但十三年前腊月在这里发生的一幕幕情景，他到死也忘不掉。吴三桂的儿子吴应熊派的刺客皇甫保柱，就是从西边房顶上跳下来，当场向自己投诚的。杨起隆腊月二十二造反，这里一片骚乱，穆子煦和武丹连诛十几名太监才镇住逆党气焰……这几年是没了这些事，但朝廷的大事似乎比以前更繁更重，压得他透不过气来。索额图、明珠这两个奴才，康熙八年前好得像穿一条裤子都嫌肥，如今却明争暗斗，愈演愈烈——康熙倒并不担心他们龃龉，亲信大臣之间应该有点距离，但闹得如此水火不容，也是不成体统的！